Após 18 anos de interregno, Rali de Portugal começa na zona Centro

O presidente do ACP, Carlos Barbosa, salientou o regresso a territórios que estavam afastados do Rali de Portugal desde 2001.

Carlos Barbosa vincou a expectativa da organização de este ano "aumentar o retorno" económico de 138 milhões de euros gerados na anterior edição, apesar de considerar "excepcional" a magnitude dos números do ano passado.

O dirigente afirmou que "este ano o Rali vai ser excepcional, pois vamos, finalmente, à zona Centro, que era uma grande ambição do Rali de Portugal há já uma série de anos. Com a saída de três câmaras do Norte -- Caminha, Viana do Castelo e Ponte de Lima --, pudemos fazer o troço de Góis, Lousã e Arganil. Estamos muito contentes por poder voltar ao Centro e nos aproximarmos do velho figurino do Rali de Portugal".

O programa da prova conta com um percurso de 1.463,55 quilómetros, dos quais 311,59 cronometrados ao longo de 20 especiais de classificação. O 'shakedown' tem lugar a 30 de Maio no circuito de Baltar, em Paredes, seguindo-se a partida da porta férrea da Universidade de Coimbra.

Para dia 31 estão previstas passagens por Coimbra, Lousã, Góis, Arganil e Lousada. E no primeiro dia de Junho, o Rali estará já instalado no Norte, com especiais em Vieira do Minho, Cabeceiras de Basto, Amarante e Vila Nova de Gaia. No dia seguinte, Montim, Fafe e Luílhas acolhem as derradeiras etapas, antes da final em Matosinhos.

Carlos Barbosa explicou que o evento "tem sido uma etapa essencial do mundial de ralis e é a mais vista no campeonato do mundo. É sobretudo pela paixão à volta do Rali que o ACP trabalha para levar aos fãs mais espectáculo e mais emoções", salientando que existem "dificuldades para obter apoios públicos".

O organizador lançou um apelo aos fãs, pedindo um comportamento exemplar em defesa da continuidade do Mundial de Ralis em solo português, referindo ser "fundamental que o comportamento do público seja rigoroso, porque não faz sentido amanhã o presidente da Comissão do Campeonato do Mundo de Rali ser português e ser ele próprio a tirar o Rali de Portugal por razões de segurança".

A 53ª edição do Rali de Portugal, sétima etapa do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), decorre entre 30 de Maio e 02 de Junho, no Centro e Norte do país.